Qu'ils soient spontanés ou provoqués, les bruits articulaires sont de différents types.
Quels sont les phénomènes à l'origine de ces bruits ?
Comment interpréter ces bruits ?

Les bruits de cartilage

Ils sont souvent perceptibles au niveau des genoux, par exemple. Ils sont de deux types :
•  Les claquements : Il s'agit de bruits brefs. Ils seraient dus à une subluxation (hyperlaxité articulaire) sans conséquence pathologique.
•  Les crépitations : Il s'agit de bruits plus prolongés qui évoquent celui du velcro. Ces bruits seraient dus au frottement de pièces osseuses entre elles (présence d'arthrose).

Les bruits de tendon

Ils peuvent provenir par exemple d'une hanche, d'un genou ou encore d'une cheville. Ils sont reproductibles à volonté mais se produisent rarement des deux côtés.
Ces bruits seraient dus à la libération brusque, lors d'un mouvement, d'un tendon ou l'un ligament dont le passage était freiné.
Ces bruits ne sont pas l'expression d'un traumatisme articulaire.

Les manipulations osseuses

En France, les médecins, les chiropracteurs, les kinésithérapeutes et les ostéopathes sont les seuls à être autorisés à réaliser des manipulations osseuses à visée thérapeutique.

L'un des principes des manipulations, vertébrales par exemple, est de provoquer une décoaptation (déboîtement) brusque de l'articulation pour entraîner, par voie réflexe (récepteurs capsulaire de Ruffini), un relâchement de muscles périphériques crispés. Il ne s'agit pas de débloquer ou de remettre en place une vertèbre !

Les bruits articulaires n'ont aucune vertu thérapeutique ! Ils ne sont qu'une conséquence possible d'une manipulation osseuse réussie, c'est-à-dire qui a permis à l'articulation de retrouver sa mobilité. L'explication, la moins probable, du bruit articulaire, est celle de la formation ou de la compression d'une bulle d'azote. Cette explication n'a jamais été vérifiée.

Conclusion

Les explications des bruits articulaires sont hypothétiques.
En période de croissance (adolescence), les bruits multiples accompagnant les mouvements seraient dus à un jeu articulaire excessif sans qu'il y ait systématiquement de luxation.
Certaines personnes se font régulièrement "craquer" leurs articulations (doigts, vertèbres). Cette habitude rend les articulations "hypermobiles" donc instables.

Les manipulations vertébrales représentent toujours un risque. Elles ne doivent être réalisées que par des professionnels habilités après un examen clinique et un diagnostique rigoureux.

Merci aux auteurs, dont R. ZIANE