Ce sont des substances qui pour la plupart étaient produites par synthèse à des fins thérapeutiques.
Ces drogues étaient utilisées au départ pour soigner des troubles de l’attention. Durant la seconde guerre mondiale, les amphétamines ont été prescrites aux pilotes de chasse et à tous ceux qui devaient rester éveillés et en pleine possession de leurs moyens. Elles ont vite été détournées de leurs applications médicales licites et ont été prescrites de façon excessive.

En fait les amphétamines sont des substances qui libèrent des produits chimiques qui excitent le système nerveux central agissant sur le cerveau et les glandes surrénales (situées au dessus des reins). Cela provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins, une augmentation de la fréquence cardiaque, et de la pression artérielle. Il en résulte un état d’hyperexitation physique et psychique. L’utilisateur se sent plein d’énergie, confiant voire euphorique. La fatigue est oubliée et on se sent prêt à soulever des montagnes.

Les amphétamines et leurs dérivés sont souvent ingérés, parfois injectés ou même fumés. Ils se présentent le plus souvent sous la forme de comprimés ou de gélules aux formes et aux couleurs attrayantes. Après l’absorption de ces substances par voie orale, les effets sur le système nerveux central se font sentir au bout d’une demi-heure. Une injection par voie intraveineuse entraîne une action quasi immédiate et beaucoup plus puissante.

Les dérivés des amphétamines portent des noms très branchés : Ecstasy, X, Adam, Ice, Love Drug, Eve, Eden. Mais les amphétamines et leurs dérivés engendrent comme toutes les drogues, un état de dépendance, puis peuvent entraîner une tolérance. On se retrouve dans ce cas dans un état d’adaptation pharmacologique qui nécessite l’augmentation des doses pour obtenir les effets initiaux.

Les effets secondaires de ces produits ne sont pas négligeables : problèmes cardiaques, hypertension artérielle, convulsions, les sujets deviennent anxieux, agités voire paranoïaques, leur capacité de jugement est altérée. L’histoire du sport nous renvoie
à de nombreux accidents, notamment des « coups de chaleur » mortels chez des sportifs sous amphétamines.
Ces drogues diminuent en effet l’apport de sang à la peau, ce qui perturbe la régulation naturelle de la température du corps et peut donc entraîner une hyperthermie.

Bien évidemment, l’usage de tels stupéfiants est interdit et puni par la loi.