Le développement de la force
L’augmentation de la force par effort volontaire s’explique par deux types d’adaptations :
- nerveuses (coordination intramusculaire et intermusculaire),
- structurales (hypertrophie).
Chez le débutant, le gain de force serait dû à une amélioration du recrutement des unités motrices . Puis avec l’entraînement, le gain de force serait surtout dû à l’hypertrophie.
Alors que l’entraînement par effort volontaire sollicite à la fois les muscles agonistes et antagonistes et d’abord les petites unités motrices, l’entraînement par ES :
- recruterait d’abord des grandes unités motrices.
- sollicite les groupes musculaires séparément au détriment de la coordination.

Effets de l’ES sur le développement de la force et du volume musculaire
Les recherches menées montrent, pour la plupart, que suite à un entraînement par ES les gains de force maximale volontaire sont significatifs. Mais, près de la moitié des recherches ne rapportent aucun effet structural. D’autres recherches rapportent une hypertrophie et un gain de force. Il semblerait que ces différences de résultats soient dues :
- à la technique d’évaluation de l’hypertrophie,
- à un nombre trop faible de séances pour provoquer une hypertrophie.
La mesure du diamètre du muscle est une technique peu précise. Lorsqu’elle est employée par comparaison, la mesure la surface des fibres ne montre aucune modification significative !

ES contre effort volontaire
Les trois quarts des recherches menées sur ce sujet montrent que l’entraînement par ES induit des gains de force aussi élevés que l’entraînement par contraction isométrique volontaire. Et lorsque les deux méthodes sont combinées, les effets peuvent être équivalents voire supérieurs à ceux d’entraînement par effort volontaire.

Conclusion
Dans des conditions précises, les gains de force et de volume musculaire sont significatifs.
La diversité des résultats de recherche s’explique par les différences de :
- muscles sollicités,
- caractéristiques des courants administrés (intensité, forme des impulsions et fréquence).
L’ES pourra être utilisée ponctuellement comme complément aux méthodes classiques de renforcement musculaire. Mais, avant d’investir dans un appareil, l’entraîneur ne perdra pas de vue que l’ES ne peut pas remplacer l’apprentissage technique, stratégique et tactique.

Merci aux auteurs, dont R. ZIANE.