Depuis la coupe du monde de foot en 98, on voit de plus en plus d’adeptes du port de chaussettes de contention pour favoriser la récupération. Qu’en est-il exactement et sur quels principes s’appuie ce procédé ?

La circulation artérielle apporte aux muscles et aux différents organes l’oxygène et les nutriments nécessaires à l’activité humaine alors que la circulation veineuse assure l’élimination des toxines et autres déchets de l’activité métabolique.
Au niveau des membres inférieurs, le sang revient au cœur par les veines en utilisant deux réseaux :
- un réseau veineux profond à gros débit assurant 95% de la circulation de retour
- un réseau veineux superficiel à faible débit situé sous la peau.

Toutes ces veines sont équipées de sortes de clapets anti-retour afin que la circulation du sang ne puisse se faire que dans un sens. ( du réseau superficiel vers le réseau profond, des pieds vers le cœur. L’énergie nécessaire à cette circulation veineuse de retour est fournie par le travail musculaire pendant la marche ou la course et par les muscles des parois veineuses au repos.

Au niveau des mollets, le sang est situé loin du cœur et des poumons, il a parfois plus de mal à remonter et donc à être oxygéné, particulièrement lors des dilatations veineuses occasionnées par la pratique d’une activité physique intense.
La contention limite les dilatations et provoque une accélération du retour veineux qui favorise l’élimination des toxines. Les chaussettes ou bas de contention pour sportifs s’appuient sur ce principe. Attention, les modèles sont différents des bas de contention utilisés dans le traitement des varices. Les modèles pour sportifs agissent de façon différenciée en fonction de la zone de la jambe. ( pression faible au niveau du pied et de la cheville et pression forte au niveau du mollet sans effet de garrot au sommet de la chaussette.)
Il est conseillé de porter ces chaussettes pendant deux heures immédiatement après l’effort.

Elles ont été utilisées par l’équipe de France de foot en 98, mais aussi en basket et athlétisme, notamment par les coureurs de grand fond. Les utilisateurs semblent unanimes quant à leurs effets. Elles sont particulièrement appréciables lors des stations assises prolongées dans le car ou en voiture lors des retours de compétition. Certains athlètes les utilisent même pendant leur épreuve.

Comme dans beaucoup de domaines en matière d’entraînement, il semble néanmoins que la vérité ne soit pas dans l’utilisation exclusive d’un seul procédé de récupération. On pourrait imaginer des phénomènes d’accoutumance voire de dépendance. Rappelons donc qu’il y a aussi la récupération active juste après l’effort qui favorise l’oxygénation et l’élimination des déchets métaboliques (course très lente, marche, vélo), les massages, les cycles étirement- relâchement, la balnéothérapie, l’electrostimulation.
Lorsque l’on n’est pas soumis à la contrainte de la réitération rapprochée de compétitions ou de séances d’entraînement, le temps pourrait aussi à lui seul, se substituer à tous ces procédés.